南阳玉雕开始走向世界，玉雕大师仵永甲功不可没

一代玉雕大师仵永甲

说到镇平，人们首先想起的必然是 “中国玉雕之乡”的美誉。镇平与玉雕的缘分，最早可以追溯到新石器时代（距今约5000~2000年）。其后，镇平玉雕兴于汉唐，盛于宋元。至明清，已成为当地的一大产业。

新中国成立后，玉雕行业如雨后春笋般蓬勃发展。尤其在改革开放后，镇平更是“十万大军琢玉忙，家家户户玉车响”。可以说，正是玉雕，使得镇平乃至南阳的历史更加浑厚。

                                          南阳独山玉现代作品

而在这雄厚的镇平玉史中，我们不能忘记一位已经作古的老艺人——仵（wǔ）永甲。他一生执着于艺术，痴迷于雕玉，被列为我国四大制玉名人之一（其他三人为烈裔、邱处机、陆子冈）。他是二十世纪初镇平玉雕界的代表人物，对镇平的玉雕发展起着举足轻重的作用。

一、学玉雕谋生

仵永甲（1878年~1952年），镇平县石佛寺镇贺营村人。近现代著名琢玉工艺家、雕刻家。其主要作品有《滚龙玉鼎》、《济公》等。因为其雕工精湛，玉雕同行尊称他为仵老大或仵大师。

仵永甲幼时，父亲染上了吸食鸦片的恶习，家里的田地房屋被变卖一空。一家人依靠母亲帮人纺线为生，艰难度日，经常吃了上顿没下顿。因为家庭贫困，仵永甲没进过学堂。但他聪明好学，依靠自学不仅认识了很多常用字，还很擅长绘画。13岁时，受生计所迫，仵永甲开始跟随邻村乔营一位师傅学习玉雕。

当时，仵永甲正生着病，连着几天没怎么干活。师傅嫌他个小，担不动水不想收他。一位姓马的师兄看他实在可怜，就替他说情：“师傅，永甲就来这几天，可他做的活和我们做的放在一起就看不出来哪是他做的。这小孩很聪明，而且很用心，你收下他吧！让他多干点杂活，我们来担水”。最终师傅答应收仵永甲为徒。

学艺期间，仵永甲刻苦钻研，虚心上进，深得师傅的喜爱。他雕玉注重观察生活，常以现实生活中的实物为样本，力求新颖别致，逼真细腻。起初，他以实物为模特，雕刻静物，如茶壶、酒杯、笔筒之类。继而开始雕刻动物，如睡着的猫、牛、羊、狗等。他手下的青蛙、螳螂、蝈蝈等小动物栩栩如生、惟妙惟肖，极富情趣。学艺不到三年，就已经在家乡一带已崭露头角。

二、以玉雕为业

勤奋上进的仵永甲并不满足于从师傅那里学到的手艺，他对自己有更高的要求。五年后，仵永甲觉得自己已经学有所成，便离开师傅，独立制作。随后，他招揽了几名徒弟，成立了一个玉作坊。

作坊刚开张的时候，条件简陋，一贫如洗。仵永甲不得不每天脱胚换钱，用来购置玉雕车子。没有铁锅，就用旧瓦盆代替；没有画笔，就用竹签、柳枝代替；没有石料，就到赵河滩拣河光石……这个时期，他的雕刻技艺日渐成熟，雕刻的对象开始转移到人物上来。为了使人物的形象更为丰满生动，仵永甲可谓煞费苦心。据仵永甲的儿子回忆说：“父亲为了做人物，为了掌握人物表情，常常照着镜子时而微笑，时而大哭，时而平静，时而恼怒”。

仵永甲还对徒弟说：“做人物不要只注重外表，要认真研究人物的骨法”。他主张多做立体雕人物，少做浮雕人物。只有通过立体雕，才能锻炼艺人的造型基本功。日常的细心观察、反复琢磨，使得他所雕刻的人物栩栩如生，仿佛有灵魂一般。威武肃穆的关公、大义凛然的岳飞、慈祥可亲的观音菩萨……其他的神佛罗汉，也千姿百态，各有所异。

三、扬玉雕声名

1914年，担任南阳镇守使的吴庆桐想用玉器制品送人，一时找不到好的艺人，就四处贴告示，寻找玉雕高手。当时的玉雕同行都不敢去，仵永甲却大胆揭下告示。于是官丁就让他领着20多个徒弟来到南阳。

根据吴庆桐的要求，仵永甲与蒲山店石匠马长乾，一起琢磨推敲，雕成如意钩、鼻烟壶、偏正花、福禄寿三星、十八罗汉、双凤朝阳等玉雕精品。仵永甲所雕的滚龙玉鼎，高二尺有余，正面是浮雕八仙庆寿图，两边透雕二龙戏珠。鼎两边还有一对能转动的玉环，轻轻触碰，便会发出清脆的玉声。

吴庆桐看到这些玉器后惊叹不已。1915年，吴庆桐将这些玉雕工艺品呈送给大总统袁世凯。随后，袁世凯命人将其作为中国艺术类的代表作品，拿去参加巴拿马万国博览会。这些作品在万国商品赛会中畅销一空。镇平玉雕也从此声名大噪，扬名海外。

1915年，袁世凯称帝，吴庆桐又邀请仵永甲做了一套酒席器皿送上。袁世凯收到后爱不释手。1916年，袁世凯病重，命令仵永甲为其制作了香炉、化钱炉、龙钱凤钱等祭品。1927年，一名印度商人经南阳玉器店老板介绍，专程到仵永甲家中，买走独玉观音、罗汉、济公等数十件工艺品。镇平玉雕从此誉满中外。

四、育玉雕后人

进入三四十年代，中国连年战乱，民生凋敝。玉雕大师仵永甲的生活举步为艰，他曾几度中断心爱的玉雕事业。建国后，花甲之年的仵永甲继续坚持收徒传艺。在他看来，自己虽然不能亲自做玉器，但是能将毕生玉雕经验传给后辈也是一桩幸事。

仵永甲常说：“制玉要有后继人”，这也成为他一生遵守和践行的诺言。在仵永甲之后，仅仵氏一族就涌现出了仵应汶、仵景林、仵海洲、仵子辉等数十名玉雕大师。如今，在仵永甲儿子的家中，仍珍藏着仵大师当年亲手雕刻的汉白玉《济公》，其形象逼真传神，风格古朴大方。

我们透过“济公”的眼神，穿越历史的时空，似乎读懂了仵永甲老艺人的琢玉人生。他经年累月在浑浊的红砂水里执着地追求他的艺术，不曾被名声和权力所诱惑，默默无闻为镇平的玉雕事业做着贡献。

在深深缅怀老艺人的同时，我们依然记得，是他把镇平玉雕从普遍制作玉帽扣、玉手镯等装饰性小件引向制作人物、花鸟、炉瓶等陈列性摆件上来，使镇平玉雕登入了大雅之堂。我们还知道，是他在那个特定的时期，两次为袁世凯制玉，使镇平玉雕的社会影响力不断增大。我们更清楚，他一生带徒数百人，桃李满天下，为镇平玉雕事业的发展、壮大乃至到今天的辉煌起着积极而深远的影响。