说起龟,国人态度大抵比较两极,一面是坚决不愿与乌龟王八蛋扯在一块儿,一面却又在心底钦羡龟的长寿与吉祥,要知道“千年王八万年龟”虽然用词夸张,但也还是有事实根据的。
据《世界吉尼斯纪录大全》记载, 海龟的寿命最长可达152年。据《大自然》1998年第3期的一篇文章介绍, 西班牙的海员曾经捕获过一只300公斤重的巨龟,专家估计它已经活了250年。象龟寿命大约在300多岁。
有关文献还记载:加勒比海生长着一些体重可达500公斤的大海龟, 有的已经活了400年了;1980年,韩国有人捕到一只已经有700岁高寿的海龟;在广东梅州一座“观澜亭”的柱基下,发现了一只用来垫柱的活龟,依地方志考证该龟在柱基下已经整整度过了240年了;四川省三台县有人收养了一只老龟,经四川省生物学专家和考古工作者鉴定已经活了1000年 ;湖南溆浦县均坪乡发现过一只奇特的龟,据专家鉴定已有1200岁的高寿。从这些个例看,龟的确很长寿。
王八是怎样变成骂人话的?
明·谢肇淛《五杂俎·人部四》说:“今人以妻之外淫者,目其夫为乌龟,因以龟之俗称呼之。”可见,骂人为“忘八”、“王八”,实际上就是骂人为“乌龟”。由此可见,“忘八”、“王八”是乌龟的俗称,“王八”二字是正确的写法。那么,民间为什么把乌龟称为“王八”呢?看一看腹部朝上的乌龟图就明白了。古代人把乌龟称为“王八”,是因为乌龟腹甲的纹理无论正过来看,还是倒过来看,都是“王八”两个字,因此古人戏称乌龟为“王八”。
另外,古人认为,乌龟没有交配能力,雌乌龟要跟蛇交配才可以下蛋,于是古人又把妻子跟别的男人通奸的男子称为“王八”,骂人为“王八蛋”、“王八羔子”,
关于“王八”这个名称的来源,以往曾有各种各样的说法。乌龟并非一开始就被用来“指桑骂槐”,它曾有过很长一段为人们喜闻乐见的辉煌岁月。
秦汉以前,乌龟一直被视为“灵物”或“吉祥之物”;人们将龟与龙、凤、麟并列,合称为“四灵”(见《礼记·礼运》)。殷商时期,人们灼龟甲以卜吉凶,龟甲因灼而坼袭之纹理名为“龟兆”(《左传·昭公五年》:“龟兆告吉”)。
从秦汉至唐代中叶,人们不再视乌龟为“灵物”,而视为贵重之物。唐武则天时,人们对龟的崇拜发展到了极致,期间好多人名也都带有龟字,如宫廷音乐家李龟年,诗人王龟,陆龟蒙等,天授二年,武则天规定五品以上的官员都佩戴一种龟形的小袋,名为“龟袋”,龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属,以区分官员品级的高低(见《新唐书·车服志》)。到了唐朝后期,乌龟才逐渐被用来骂人。
而深受中国唐宋文化浸染的日本,更是一直将龟视为吉祥神兽。日本古记事中甚至有日本是由一只大鳌(即龟)背负的传说。中国人读的“龟”,在日本则读作“龙”。
龟为什么会被古人赋予这么多的特殊的意义呢?除却它长寿的特征外,它的形象也是重中之重。“神龟之象,上圆法天,下方法地,背上有盘法丘山,黝文交错以成列宿,五光昭若黝锦,运转应小时。长尺二寸,明吉凶,不言而信”。简而言之,就是乌龟的背甲是隆起的圆形,象天,腹甲是方的,象地。而四只脚就象是支撑天的四根柱子。
乌龟在风水学中被视为吉祥物,可用来挡煞和招财。风水师们普遍认为乌龟能够挡住三煞,即灾煞、岁煞、劫煞。现如今,玉雕乌龟之所以广受人们欢迎,也与此颇有关系。
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