有一种观点认为，谷纹是谷物的象形，含有祈求五谷丰登的寓意。这种观点，在后世也许有一定的道理，但从谷纹起源来看却不是这样的。谷纹又叫蝌蚪纹，是战汉古玉常见的一种纹饰。从起源看，玉器上的谷纹、云纹、乳丁纹都是由春秋时期的龙首纹演化而来。
一是春秋玉器龙首纹的演化。龙首纹又称蟠虺纹，是春秋玉器最常见的纹饰。春秋古玉龙首纹形式多样，大体可以分为双线龙首纹、单线龙首纹、宽线龙首纹、压地隐起龙首纹、剔地浮雕龙首纹。大约从春秋中晚期开始人们在雕刻玉器纹饰时对龙首纹进行简化，至战国时演化出谷纹、云纹等新的纹饰。
（一）春秋中期玉器。山东沂水刘家店子发掘的莒国墓，年代属于春秋中期，下面是两件山东沂水刘家店子春秋中期莒国墓出土的春秋玉器，其上的双线龙首纹比较经典。
春秋中期双龙首玉璜
春秋中期龙形玉佩
（二）春秋中期末段玉器。河南省淅川县下寺楚墓，年代属于春秋中晚期。其中，1号楚墓出土的一件刻饰宽线龙首纹的春秋中期玉琥堪称经典。
春秋中晚期玉琥
（三）春秋晚期玉器。以下为几件太原金胜村春秋晚期晋国赵卿墓出土的玉器，其上饰刻压地隐起龙首纹和剔地浮雕龙首纹。
这件太原金胜村春秋晚期晋国赵卿墓出土的双龙首玉璜，玉璜两面刻饰压地隐起龙首纹。
这件太原金胜村春秋晚期晋国赵卿墓出土的双龙首玉璜，玉璜两面刻饰剔地浮雕龙首纹。
春秋晚期管形玉饰
这件太原金胜村春秋晚期晋国赵卿墓出土的管形玉饰，其上刻饰剔地浮雕龙首纹。
（四）春秋末期玉器。山西侯马是晋国最后一个都城，魏赵韩三家分晋后历史就由春秋进入战国，侯马出土的玉器见证了历史的转折，其从年代上属于春秋末期，但风格上已经具有战国玉器的一些特征。
上图这件侯马出土的春秋玉瑗的剔地浮雕龙首纹已十分接近战国卷云纹。
二是战汉古玉的谷纹和云纹。以下是几件刻饰谷纹和云纹的战国、汉代玉器。
刻饰谷纹的战国玉龙
刻饰谷纹的战国玉环
刻饰卷云纹的战国玉瑗
上图这件汉代出廓玉璧上谷纹又进一步简化为乳丁纹了。
三是战汉玉器上谷纹欣赏。战汉玉器的谷纹，多数雕刻很精致，用砣工慢慢切圆，有比较明显的跳刀痕，有的一个谷纹要十几刀才能刻成。战国谷纹有时候猛看上去，会让人产生错觉，以为是涡旋进去的而非凸出来的，汉代谷纹造型则更尖一些。以下是一组战汉古玉谷纹特写，请欣赏。
战汉古玉谷纹细观
战汉古玉谷纹细观
战汉古玉谷纹细观
战汉古玉谷纹细观
战汉古玉谷纹细观
战汉古玉谷纹细观
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