中华民族爱玉、崇玉而又敬玉。
玉的文化有着近万年的历史，源远流长；玉的理念贯穿整个华夏民族的文明史，博大精深；玉是人类东方文明道德与精神的体现，玉以丰蕴的文化内涵，融入到中国人的精神世界和传统文化之中。
回首中华民族的历史，我们清晰地看到，华人与玉，有着天然的情缘。玉伴随着发仞于亚洲东部大陆的两河——长江、黄河的人类文明的曙光，在辽河、环太湖流域，在齐家、大汶口、龙山，以至历经商周战汉，隋唐宋元（辽金），明清……，从远古走来一脉相传到今天，从未间断。
玉文化的历史与华夏文明发展的历史同根同源，绵延近万年。从某种意义上说，中华民族的文化历史，也是一部玉的历史文化。
君子比德于玉。
历史上，玉被视为护佑、尊严、权力、地位、财富和占有的象征。女娲补天、完璧归赵、君德如玉、弄玉吹箫……多少个故事口碑相传，都和玉息息相关。一直以来，玉，在中国人心目中，就是个美丽的字眼，仅《说文解字》所收的玉部字就达100余个，而由它组成的词汇则更是不计其数，蕴含有高贵、美好、坚贞等文化意义。
今天的我们，依然徜徉在玉的文化滥觞。我们常用冰清玉洁、金玉满堂、玉颜、玉体等来称谓那些美好的人和事。也常用玉字或玉部首的字作为人的名字，可见炎黄子孙对玉的喜爱与崇拜。所以，若理解中华民族的文化形态，有必要了解有关玉的文化现象。
一般说来，任何一种物体被人喜爱、尊崇，大概不外乎两种原因：一是这种物体的材质美 和造型美，使人产生审美愉悦，这是有形的；无形的是物体所承载的、隐含的文化内涵，使人产生精神上的认同和喜爱。
玉的文化与青铜文化和陶瓷文化有所不同，后两者的材质是人制作的，而玉器的材质是天然的，是有灵性的。由此可以说，玉器是 “天人合一” 的产物。
我以为，古代玉器文化，是我们当代玉雕艺术之根；美轮美奂的当代玉雕艺术，是古之玉器文化的传承与发展。
古代玉器文化的范畴，泛指1911年以前的玉器。“古玉”理论上讲不可以再生，是我们现代玉雕的传承之源。当代的玉石雕刻是我们的不断创作，是看得见，摸得着的作品，题材广泛，千姿百态且工艺精湛，令人神情往之，爱不释手。新旧有别，鉴赏“新玉”比“古玉”轻松，不必纠结年代也无须考证真伪，这是很多人喜爱和收藏当代玉石雕刻作品的缘由。
然而，无论是古代的玉器，还是当代的玉雕，若考量其优劣，大体是从 “质、形、意、工” 这四个方面来把握，综合而得出结论。
新中国以来，当代的玉石雕刻艺术焕发青春，繁花似锦，几十年的发展成就蔚为大观。客观地看，当代玉石雕刻经历了两个不同的阶段：即上个世纪的七、八十年代的发展阶段和本世纪前后的十几年新兴时期。
这两个阶段与我们国家的经济建设改革开放的历程息息相关，与大众的物质生活提高和精神需求提升的过程亦步亦趋。两个阶段是传承和接续的关系，形成了当代玉雕艺术的全部过程。
两个不同的阶段，两种不同的时代背景。
上世纪的国家“计划经济”时期，七、八十年代的玉石雕刻是“产品”。当时全国的玉雕厂都是为外贸服务，“出口创汇，为国争光”，行业为国家换取外汇而生产，担负着神圣的使命。
本世纪前后，玉雕进入了“市场经济”时期，是“作品”也是“商品”。松绑后的艺术如春天莺飞草长，富裕起来的民众趋玉若鹜，使得当代的玉石雕刻艺术，无论从形式，还是内容上，都呈现出前所未有的繁荣和达到一个新的历史高度。
在行业的形式上，上世纪的玉雕，是工厂组织的创作生产；进入本世纪的后一阶段，是个人领衔的工艺作坊。近十几年，玉石雕刻艺术更是迎合社会发展生活水平日益提高的时代需要，以多姿多元的玉石珠宝首饰的形式，进入寻常百姓家。
从每年的各专业评奖的活动，可以看到当代的玉雕所呈现的艺术性、时尚化的趋势。当代玉雕艺术的发展最为显著的特点是个性化：创意的个性化，材料的个性化、款式的个性化、配伍的个性化。珠宝玉石首饰在追求品位、时尚、前沿的同时不失传承，以鲜明的特色，诠释着大众审美情趣的时代感和多样性。
“工欲善其事必先利其器”。作为当代玉雕人，我有幸经历了琢玉在当代完成的“工具蜕变”，见证了行业的历史性的跨越。上个世纪的玉雕，还是使用的铁工具头加金刚砂；而跨世纪前后出现的钻石粉工具和高速玉雕机，带来的彻底性的琢玉工具的变革，从而结束了玉雕行业自汉以来承袭2000多年的铁砣历史！此乃幸莫大焉！
当代先进的玉雕工具无坚不摧，可以随心所欲的尽情雕刻；微电子高科技的运用，简直到了无所不能的地步。我们的时代，机遇与挑战并存。
然而，我们是在创作着“玉雕”？还是在任性地“雕玉”？我们雕刻出来的东西，是否还能够称之为尊贵而高雅的“玉器”？我想，这个命题，不仅值得当代的玉雕大师们思考，也是中华玉器文化传承的一份责任。
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