玉器最早为祭祀用器，后来定位为礼器、葬器等。不同形式的玉器又分别代表着各自不同的寓意，如《周礼·春官·大宗伯》中所说：“以玉作六器，以礼天下四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以白琥礼西方，以赤璋礼南方，以玄黄礼北方”。
中国古代的玉雕设计，最早可以追溯到新石器时代，可称为简单的玉雕时期，较多的玉雕有玉斧、玉铲、玉刀，以生产工具为主；还有形态简单的玉壁、玉璜、玉珏、玉珠，以岫玉为主。
没有上乘的设计，就不可能雕刻出玉器精品。当我拿到一块玉料，准备设计时，首先要琢磨如何去掉脏绺，看准是横性还是顺性，再根据料的外形、厚度、料质密度、透明度等，思考设计的题材与方案。
一、确定设计与主题
搞人物设计必须有丰富的知识，多看各种名著，掌握历史典故。只有知识丰富，才能了解各种任务的身份、性格、外貌及在典故中的地位及各种变化。设计题材一定要主题明确、情节突出、构思新颖、有主有从，各种陪衬要布局合理，避免喧宾夺主。
在用料上，既要珍惜材料又要大胆取舍，即“要破开形”。设计作品既要远看有型，又要近看有功有艺。
在未定稿的玉料面前，设计者要根据玉料情况审时度势的思考，根据自己掌握的所有知识像过电影似的闪现。当你确认某个题材与这块料能合理利用、充分发挥它的经济价值与艺术效果，这样就可以正式确定，然后设计主题，按照这一主题展开设计。
二、做到形神统一
在生产过程中，要充分体现出工与艺各自特性及它们的既独立又统一的艺术关系。设计人员在安排作品结构上要合理，题材构思要巧妙，造型要舒展美观，充分体现艺术美。
工就是要求做工必须具备高超雕琢技术，能充分理解设计意图。圆满地按设计要求把作品惟妙惟肖地刻画出来。一个好的做工必须具备在造型上能大刀阔斧和在刻画细部上会精雕细刻，穿技过硬，一丝不苟，能雕琢出各种人物的性格、动态、神态及相互呼应关系，各部位处理的精致巧妙，给人以身临其境感和美的享受。
所谓传神，主要的面部，尤其是眼睛，眼睛是心灵的窗户，神在眼睛中，眼虽然不能发音但能表达感情。
在雕刻中不同的人物外貌、性格、表情，要采用不同手法去表达其各自特点。
人物朴实厚道在雕刻中要少棱角、多圆润。人物性格灵巧、欢快要多玲珑俏丽，少浑厚突出伶俐感。风流、多姿多情要强调活字，即身段活、手脚活、眼神活，要婀娜多姿多彩，要刻画出美中情、情中美。
三、大与小和谐统一
要充分掌握各种人物的性格与感情。如善良、丑恶、威武、软弱、坚强、刚烈、聪明、阴险、忠实、多情与无情、正义、多疑等。
喜、怒、悲、忧、哀、羞、乐、狂等这些性格与表情都是设计与做工必须掌握和研究的。
我曾经设计过《春红报喜》这个作品，因为其中两个人物是连在一起，丫环春红是聪明美丽、心地善良活泼欢快的小姑娘，她虽是丫环，但作品要求应以她为主，应着重刻画她天真活泼聪明神态与动态。
该作品以春红手指客厅，另一只手拉着小姐一起去偷看小姐未婚夫单宝童，小姐也是端庄秀美多情多义的姑娘，作品要表现出小姐心里想去又怕叫人看见的羞涩心理矛盾为主题，着重表现丫环蹦蹦跳跳和和两人一喜一羞的表情和相互呼应关系。
由于该产品选用了横性料，增强了产品的坚固性。由于连接部位少，使作品玲珑剔透感增大了，给人以美的印象。这就是我以上说的料性利用的重要性和大与小和谐统一的结果。
四、美与神态的和谐
美与神态的关系是非常密切的。曾经设计制作做过一个《笑谈人间事》，这件作品以一个老寿星和大肚弥勒佛，在一起无忧无虑笑谈天下可喜变化为题材，着重刻画老寿星在漫长岁月中饱经风霜的经历，以及对当时的满足神态。
弥勒佛逍遥自在，能忍能让，一心向善，慈喜面孔和甜美可亲笑态。寿星手搂胡须，频频点头，表示看法统一。由于这件作品两人的各自性格、姿态、神态、呼应关系处理的恰到好处，从而提高了它的艺术价值，也是在传神上一件成功作品。
五、主体与陪衬的关系
在陪衬物中要区分室内外场合、季节性、风向变化。陪衬一定要为人物主题服务。如冬季梅花盛开就不可手摇羽扇。荷花开在夏季而人物就不可身穿裘衣等。
在玉雕人物的设计过程中，只有把以上几点融合在一起，才能做出生动形象、富有生命灵感的完美作品。
玉在中国人的心中有着不可替代的地位，经过历代统治者和鉴赏家的使用赏玩，经过礼学家的诠释美化，最后成为一种具有超自然力的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄托。
在中国古代艺术宝库中，自新石器时代绵延八千年经久不衰者，是玉器；与人们生活关系最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中国传统文化与礼俗之中，充当着特殊的角色，发挥着其他工艺美术品不能替代的作用。
六、招财辟邪类
貔貅和金蟾，这是现今最热门的题材了，这两件宝贝是招财辟邪的灵兽。金蟾是三脚的蟾蜍，有吐钱的本事。貔貅传说是龙王的第九个儿子，因其光吃不拉的特点，所以可以纳财。
在汉书《西域传》上有一段记载：“乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛”。孟康注日：“桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪。”辟邪便是貔貅了。
说道貔貅，我又要说恭王府了。据说当时只有乾隆皇帝收到一只上供的貔貅，他认为是宝贝，就不允许别人收藏，但是和珅就偷偷的藏了一只。
1、有镇宅辟邪的作用，将已开光的貔貅安放在家中，可令家中的运转好，好运加强，赶走邪气，有镇宅之功效，成为家中的守护神，保合家的平安。
2、有趋财旺财的作用，尤对偏行、收入浮动者有奇效，所以做生意的商人宜安放貔貅在公司或家中。
貔貅在南方更受欢迎，大家都知道在澳门赌场就放了一只大的貔貅，香港人打麻将的时候特别怕带貔貅的人。它的雌雄之分，雌的较安详，用来守财，雄的较凶猛，用来进财，也可以情侣佩戴。
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