明清以后玉石的雕刻日渐以装饰为准，琢玉高手都是来自扬州，其中不乏乾隆时期著名的大型玉雕《大禹治水图》玉山，以及其他玉材加工后的名品。这一时期硬玉翡翠也开始受到社会的欢迎，慈禧太后的墓室中就曾被发现有大量制作极为精良的翡翠玉雕出土，但后来因盗墓而不知下落。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
在北京玉器行业，提起玉雕大师、原北京玉器厂技术科长吴玉林，可谓无人不知，无人不晓。听他老人家述，北京的古玩玉器享誉世界，到北京旅游的外宾都不忘选购一些作为回国馈赠亲友的珍贵礼物。然而，北京玉器业（当地人称为“玉作”）的琢玉高手都是来自扬州。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
北京玉器大体分作两大类，一是玉炉、玉瓶、玉塔、玉樽、茶具、人物、鸟兽、盆景等，一般的接待大厅里都喜欢摆放一两个大玉花瓶，既雅致且名贵；二是小件，包括戒指、项链、印章、烟斗等，有的心形项链相当细小，但仍很精致。据吴玉林老人回忆，他家祖辈七代人磨玉，祖籍扬州。其七世祖随下江南的乾隆皇帝来到北京后，几辈人都在宫里当玉工。他的祖父在道光至同治年间，一直为宫里磨玉，直到他出生后，才离开宫廷，在前门外廊房三条自已开了一家“玉作”, 成为宫廷以外玉器业最早的“老字号”。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
乾隆期间扬州琢玉工艺进入全盛
吴老曾听其祖父说过，乾隆年间，扬州琢玉工艺进入了全盛时期，扬州成为全国玉材的主要集散地和玉器生产制作中心，两淮盐政除在扬州建隆寺设有玉局，大量承制清朝宫廷各种大型陈设玉器外，每年还按岁例向朝廷进贡大量玉器，比如业内公认的精品白玉如意，是用和田羊脂玉琢制，玉件洁白无瑕，凝腻如脂，造型精致典雅，被定为“扬州八贡之一”。 扬州进贡宫廷的玉器，其用途为皇宫各殿陈设或作为对大臣属下进行奖赏的“御品”。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
乾隆嗜玉成癖，他非常珍爱目前仍陈列在北京故宫珍宝馆的那件大型扬州玉雕《大禹治水图》。这件作品高2.24米，净重5500多公斤，构图巧妙，气势磅礴，人物山水自然生动，堪称“玉器之王”。 这是乾隆四十五年（1785），从新疆将一整块密勒塔山白玉辗转运到扬州，由扬州玉器艺人用了近6年时间琢磨而成后再运到北京。此后，乾隆下江南，还特意去巡视了扬州的“玉作”， 并在回程时选带了一批扬州玉工，在宫廷“造办处” 设立“玉作”。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
因材施艺，作品妙趣横生
这批扬州来的玉工，该是北京第一代的琢玉高手了。他们量料取材，因材施艺，遮瑕为瑜，利用玉石的自然形状、色泽、质地、纹理和透明度，创作出许多巧夺天工妙趣横生的珍品。比如仕女神仙栩栩如生，山水景物浑然天成，花卉鲜艳生动，鸟兽造型夸张，炉瓶器皿彰显皇家气派。其玉器制作工艺过程，可概括为“议、绘、琢、光” 几个大的阶段，雕琢手法有圆雕、浮雕、镂雕等, 表现形式多样，有圆形、花口形、椭圆形、多角形等。器皿把有双耳或双把，有螭或龙纹装佈，装饰丰富多彩，有构图繁琐，写实生动的高浮雕和线刻图案。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
值得一提的是，多层镂雕和立体镂雕技术，极大地增加了玉器制作的难度。具体制作时需要用各种规格和型号的工具，从不同的方向和角度穿透钻孔、挤压、顶撞、勾勒，雕琢成一种层次分明、多层透视、刻画精炼、真实自然的作品。比如《玲珑玉塔》，塔玉雪白。塔顶有连环小索，系诸顶层六角，绝不紊乱，所言鬼斧神工莫能过是，故深得皇家贵族的喜爱。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
宫廷玉工散落，成玉器商争夺对象
辛亥革命推翻帝制后，宫廷玉工散落民间，成为北京大小玉作及众多古玩玉器商号的争夺对象。据老北京回忆，当时前门、哈德门（崇文门）、西四、东华门一带云集着不少玉器行、古玩铺，哈德门外的“东晓市”“羊市口”都有很热闹的玉器市场，那时候的玉器行可以说是生意兴隆，户户都有自已的琢玉高手。特別是坐落在前门的廊房头、二条、三条和珠宝市、西湖营一带的老字号天珍斋、天宝斋、天源斋、天合斋四大玉器号，人称北京玉作“四大天”，家家都拥有100多名琢玉工人。当然，当家的大师傅也都是扬州人。【张鹏，启石工艺，http://zhangpeng.jades.cn】
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