琢玉之前先琢气
初次与李东见面，感觉此人不像一个整天与顽石打交道的匠人，更像有着几分仙风道骨的修道之人，言谈举止透着洒脱、飘逸。再看他的作品，与南派玉雕柔美、精细的风格完全不同，阳刚、厚重，一股返璞归真之气扑面而来。
面对目前席卷全球的金融危机，李东也感到市场在收缩，但是他并没有觉得恐慌，反而很乐观地认为这对琢玉之人、对整个市场是件好事。正好可以让人静下心来思考，潜心修炼自身技艺。对整个市场也是个去粗取精，由繁入简的机会。在当今玉雕界，海派玉雕独树一帜，占据市场主要位置。李东对这一现状并不否认，“南方玉雕像精致、甜美的小菜、工于精细，加上他们思想活跃，很有做生意的头脑。所以很容易在玉器市场上获得认可。以至于北方一些雕玉的人也放弃自己学习的北派玉雕的传统，去追逐市场风向，整个市场变得很浮躁。”而现在市场需求减少，以前雕十件东西的时间可以来仔细琢磨一件东西，这样更能考验一个人的功力。想要在这次市场冲击下生存下来，主要看有没有自己鲜明的特色，不因环境变化而随波逐流。
李东告诉记者，他自己的工作室，也曾经不论高中低档，一年替人加工600件作品，忙得团团转，但却苦于难以形成自己的风格，创作能流传于世的精品。于是他毅然推掉大量加工订单，努力钻研、提升自己的技艺。这期间，李东看了大量老、庄哲学的道家书籍，获益匪浅，从中悟得了自己的琢玉之道。
参悟了道家精神的李东，认为玉雕艺术要有精神，要有魂魄，就必须讲究“气”。“我认为玉之气分为俗气、匠气、市井气和清逸之真气。”对于一个琢玉师来说，“雕玉琢气”最为重要，避开俗气、摆脱匠气、远离市井气，取而代之的应是怡然之气和艺术家即兴神驰、清逸自然的真气。
道家认为，气是活的;人有气才是活人，天有气才是大自然，大自然有气而生养万物，万物有气则生机勃勃;玉有了灵气则使人顿生爱意。传世玉是在把玩中体现君子之风，故好玩、好看，可品、可悟的东西称为“玩意儿”，而可观看、可细品味的叫做工艺品。
大拙才是最美
一个熟练的玉雕工艺师，他可以雕出一件产生视觉审美达到赏心悦目的作品，可赏心悦目只是审美意义上的较低层次，只停留在感观愉悦的阶段。那么高层次的是什么呢?是荡气回肠。如果仅仅追求赏心悦目的可观可看，吸引眼球的层次上，将无法成为大师，则只能是工艺匠人罢了。当一个人拥有别人无法超越的高超技艺，他创作的作品可以称为绝品。但是真正的大师可以由繁入简，越是形式简单的东西，越有回味的空间。“我认为好的作品是艺术而非产品，不是单纯的技艺展露;技巧是有限的，人的心境无限，有感而发的激荡之作乃是绝品之上的神品。
玉雕艺术的“问玉”过程很重要。一个琢玉师最重要的是修行，应该做到知识渊博、通儒悟道，这样才能带给物件灵魂，才能传达一种美德。其次，还要能和玉产生对话，找到每一块玉的魂，观、握，感觉它的生命，把料弄清了、问透了，再力争雕出神品。
我国的玉文化源远流长，李东认为汉代玉雕的艺术造诣非常之高。汉玉雕所传达的是一种不拘小节、整体浑然的风格，拙中见巧。他也尽可能的在发扬、宣传汉代玉雕古朴、简洁流畅的艺术风格，力求做到返璞归真。“古人对玉常常追求一种拙朴的感觉。拙，绝非是生涩感的表现，拙是与巧相对应的一种艺术风格，在中国的审美体系中，拙被视为较之工巧更为难得的一种艺术境界。我主张继承拙朴之气。我认为玉是表现大拙之美的，追求一种大拙之气，而不是卖弄工艺技巧的形式美。”
墨玉鬼谷子充满神秘气息
当下不少玉雕艺人的创作都是以原料为先、技艺为二、创意在最后。而李东把创意看作是玉雕艺术中的主导。“现在玉雕原料越来越稀缺，琢玉师不可能对玉料有太多苛刻要求，应学会利用玉石原料，比如有瑕疵的原料，要在创意上发挥智慧与想象力，然后巧施工艺，最后完成其独有的特质与品性。琢玉师应把受材料所限制的被动状态转换成一种主导状态，不仅仅注重高超的绝技表现，更要重视怎样传达文化和思想内涵。
墨玉并不是中华玉石中的极品，但李东对其情有独衷。因为他觉得墨玉的颜色深厚，相比其他玉色可以更好的展现深邃和神秘的主题。例如《鬼谷子下山》玉牌就是其中代表，作品主体画面中，苍松下、瀑布前一乘虎豹车驰于崇山峻岭之中，穿行于深壑幽谷之间，身旁怪石嶙峋、林深草密，鬼谷子安坐车中目视车行方向，目光深邃而充满睿智，身后山峦幻化为云气，人物刻画生动传神，虎豹雕琢威猛峥嵘。作品通过表现鬼谷下山这一场景，着力渲染其身处环境的险恶，烘托出鬼谷子所处时代的背景——战乱频仍，民不聊生，天下苍生盼望安定天下的圣贤智者的降临，鬼谷子也正是在这种时刻，驱虎豹之车降临世间。玉牌周围采用了李东独创的云气纹，大胆摒弃了传统牌子规矩方正的作法，以气贯通欹正，和鬼谷子纵横捭阖的思想相呼应，同时也更增添了鬼谷子这一我国古代传奇人物的神秘色彩。
李东将鬼谷子这一古代先闲的形象理解吸收并加以抽象化、符号化，经过悉心的再创作，成功地塑造出作者心目中的外具人形、内具神韵的超凡脱俗的鬼谷子充满神秘色彩的形象。
巨雕《开天辟地》显宏大气势
除了雕刻玉牌等小件，李东对大型作品的掌控也达到炉火纯青的地步。他创作的巨雕《开天辟地》讲述的是盘古开天的故事，这是中华传统文化经典性的创世纪说。
选材为翡翠，选用重达八吨的翡翠天然巨料，材质呈纯净透明的天蓝色，种水一脉相承，色调一色贯通，呈现出罕见的巨、匀、明、净特点。翡翠巨料为三面锥形体，李东根据料形特点，设计出正面为盘古造像，其余两面为五岳山体的总体构图。正面灵魂主题，以立体雕、高浮雕、镂雕等多种雕琢手段，突出表现盘古开辟鸿蒙、顶天立地的伟岸雄姿，其造型神态既神秘原始、凛然峥嵘，又庄严英武、精神爠烁。环绕盘古的是类似云彩、火苗、山石、流水等物体雏形，呈现出阳清上扬、阴浊沉降，各种物质将成未成、乾坤将分未分的特定玄幻宇宙时空。另外两侧，形转意承，根据史典“盘古垂死化身，四肢五体化为四极五岳”的记载，表现由盘古躯体而幻化的山体峰峦，在大气磅礴的五岳写意中，捕捉形与意、刚与柔、流动与凝固的感觉，展现了时空演进、沧桑初现的造化轮廓。整体作品文化底蕴厚重，艺术构思宏妙，表现手法奇瑰，雕琢技艺精湛，使得玉石的华彩与人类精神的神韵交融辉映，从而赋予了该作品以民族和人类宏阔意义的大主题、大思想、大文化、大意味。配以琮形泰山石底座，玉石呼应，形分意合，相互映衬，更彰显了翡翠巨雕的丰厚内蕴和恢宏气象。
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