龙源自华夏祖先的图腾崇拜,汇集了多种怪异兽形演化而来,一般分为四种:有鳞的叫蛟龙;有翅膀的叫应龙;有角的叫虬龙,没有角的叫螭。

神话、志怪故事里龙基本都是“修炼”“演化”而来,本没有繁殖一说。但在历史上,龙曾被人们附会出了一个繁盛的家庭,即龙生九子的故事。这些异兽在某方面糅合了龙的形象特征,广受民间认同,出现在各种器物上守护一方。

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九子为何物,并没有确切的记载,不过这一故事有一个“真龙天子”的趣味版本。

据说一次早朝,明孝宗朱佑樘突然心血来潮,问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳:“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”李东阳仓卒间不能回答,退朝后左思右想,又向几名同僚询问,糅合神话传说,七拼八凑,才拉出了一张清单,向皇帝交了差。

按李东阳的清单,龙的九子是:趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个,狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。

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其实龙生九子,并非龙恰好生了九子。而是以九来表示极多,是个虚数。如果非要选出九子来的话,也应该选出其中在民间影响最大的九个。李东阳也是一时急于交差,所提之名单并不具代表性。

今天我们不争论九子到底有哪些,而是以欣赏的态度,看看这些融合了龙的特征的龙子们在玉雕上能迸发出怎么样的光彩。

1. 龙龟(又名赑屃、霸下)

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古籍中的瑞兽,玉雕中最常见的题材之一。头是龙,身为龟,象征权力和长寿。龙龟是九子之一,也有学者认为它与四方神兽中的玄武有关,是其图腾演化而来。

龙龟上通天文,下知地理,中和人世。传说中,龙龟还帮大禹搬山移岭治水患,百姓为龙龟立碑,它驮着四处云游,是大地的守护神。

玉雕中的龙龟,多利用籽料自带的皮色雕作龟壳,颜色艳丽,自然天成,还有一个谐音“荣归”的寓意。

2. 鱼龙(又名螭吻)

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鱼和龙的结合体,多为鱼身龙首,身带鳞片。

古代有“鲤鱼跃龙门,登者化龙”的说法,后代又把“鲤鱼跃龙门”来比喻科考,考中者即鱼化成龙,民间艺术多以此为题材。

鱼龙还经常被安排在中国宫殿建筑的屋脊上,做张口吞脊状,并有一剑固定。这种瑞兽往往被请到皇宫、庙宇和达官贵族的屋顶上,俯视人间,真有点“平步青云”和“一人得道,鸡犬升天”的意味。

玉雕中的“鱼跃龙门”“化鱼成龙”也都带有盼望成才的意味,还有“年年有余”的朴素祝愿,喜庆美好。

3. 龙马

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龙马是中国古代神话中的形象,一种形象像马的龙。

据《宋书·符瑞中》中记载:龙马是河中的精灵,高八尺五寸,长长的颈项,生有翅膀。

民间龙马精神这种美好寓意广为流传,象征一种青春活力和勇往直前的锐气。在文学领域,还有《西游记》中白龙马这一角色,令龙和骏马的联系更加紧密。

玉雕中的龙马往往是两种单独出现的动物,但也会有龙头马身的设计作品,龙头昂扬,马蹄高抬,腾云驾雾,颇具气势。

4. 螭龙

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传说螭龙是龙与虎的后代,是龙的九子其一,也叫螭虎。

螭龙典型的造型是头部如虎首,身如壁虎,没有角,圆眼睛大鼻子,猫耳,卷云纹一般的尾巴。

螭生在水中,是水中精气汇聚形成,古人认为它可以防火,所以屋顶与水缸上常见螭龙的身影,故宫下雨排水时的“九龙吐水”,就是螭龙。

玉雕中,螭龙除了以圆雕浮雕形式的把件、摆件出现外,由螭龙盘绕聚集成的螭纹,应用更加广泛。

除了以上几个玉雕常见素材,其他“龙兽”也广泛出现在炉鼎、屋檐、门环、乐器、武器等各种器物上,欢迎大家也来分享你在各处看到的“龙子”。

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