1000多年前，唐代著名诗人写下了一首后世广为流传的诗——《乌衣巷》：

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

寥寥几句，却脍炙人口，令人反复咏读，回味无穷。不知大家是否知道，诗中提及到的“王谢堂前”指的是谁呢？王谢并非特指一个人，它指的是东晋时期的王、谢两大家族。

在战乱频仍的东晋时期，东晋朝堂虽然是司马氏政权的延续，但是司马氏在朝廷上的威望并不高。把持朝廷大权的，是王、谢两大家族。

谢姓家族的代表人物，就是历史上赫赫有名的谢安。谢安不仅是东晋有名的政治家，他还和有“书圣”之称的大书法家王羲之是至交。

王羲之在被誉为“天下第一行书”的代表作《兰亭集序》中写道：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。”

群贤之中就有谢安在列，会稽山阴正是谢安的别墅所在地。谢安有很多侄子，个个才识过人风流倜傥。而在这些侄子中，谢安最喜欢的谢玄。

有一天谢安和侄子们聊天，问他们长大了都打算做什么？谢玄说：“我将来要像芝兰玉树，立于高堂之前。”短短一句话，让谢安深受震撼。他认为志向高远的谢玄将来定是国之栋梁。

芝兰，就是我们说的兰花。兰花质朴文静、淡雅高洁的气质，让古人将其与“梅、竹、菊”并列合称“四君子”。

玉树，就是玉做的树，指代男子风度潇洒，挺拔俊美。芝兰玉树，合起来就指代有素养、有品位、有才华、有气节的栋梁之才。

多年以后，前秦世祖宣昭皇帝苻坚率军攻打东晋，谢安派侄子谢玄做先锋前去迎战。国之栋梁的谢玄不负众望，在肥水大败苻坚。这就是历史上有名的“淝水之战”。

随着战后凯旋归来，谢玄在一夜之间就声名鹊起。而谢玄小时候说过的“芝兰玉树”这句话，也开始被人们重新提及。

久而久之，芝兰玉树就衍生成了一个成语，意指德才兼备的国之栋梁。将兰花雕刻玉石之上，就成了最形象的芝兰玉树。如果有人送你一块雕刻着兰花的和田玉，那便是世间最美好的一种祝福。

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