初看严建明的玉雕，仿古、人物、花鸟、动物、玉牌、配饰等无一不琢，或刚或柔，或繁或简，或虚或实，或圆雕或浅琢，纷纷纭纭无所不包，不知其用力之所在。品味之下，方觉小小玉雕之上有大空间，小中有大，静中有动，变化多端而万法归一，诗的意境，禅的韵味，乘之愈往而识之愈真。
工笔写意 不拘一格
“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。”对严建明来说，一切有过人之处的玉雕师都是师法的对象，一切有助于意境表达的艺术手法都可以被采用，所以他不拘一格，无论是雕塑、工笔还是写意，都用得妙造自然，不同的作品有着不同的妙处。
严建明早期善写实，重工笔、线条，细腻严谨流畅自然；近年乐写意，翁仲寥寥数刀，观音以点线面刻画出雕塑之感。“做人物还是要用块面，刚强的就用方的块面、直的线，柔美的就用圆的块面、弧形线。”因此他雕的观音既有鼻子上散发出来的刚强坚毅，又有眼睛上、手上表现出来的慈悲柔美。
营造空间 表现意境
严建明擅长以小见大，化有限为无限，在小小的玉雕上开拓出巨大而深远的空间，既善造境又善留白。他的作品画面简洁，意象突出，中心明确，看似简单、零散的几个元素之间，有着各种内在呼应，展现了巨大的艺术张力。他雕荷花，空阔的大背景下孤零零冒出一枝，一旁水滴垂落。花不多就一枝，水不多就一滴，其余大面积地留白，而那种空灵的意境和玄妙的禅理，仿佛能让人听到花的私语、水的清音。荷花向上开放，水滴向下滴落；水滴用阳刻，水纹用阴刻；荷花、水滴是实的，而天空是虚的。虚实结合，上下呼应，有大的空间，也有小的细节。这正是严建明玉雕创作的一贯追求。他的《归乡》，他的《天籁》，前者表现游子思归的主题，后者恰似吹箫引凤的典故，都有着诗的意境，洋溢着浓浓的文人气息。
化静为动 妙趣横生
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”动和静是一对非常有趣的对立统一，严建明的玉雕创作，妙在以静见动。《荷花》各个元素之间的顾盼呼应是一种动；将猴子和八卦融为一体、互相为之是一种动；将玉雕的活环运用到首饰上，让玉首饰化，动感更足，未尝不是一种动。
他的创作题材中人物之“动”和动物之“动”尤为明显，往往抓住“某一顷刻”而动态毕现，他称之为“动势”。人物讲究动势的塑造，手往这边，眼往那边，花又往这边，塑造出一个旋转的动势；貔貅瞪着眼睛，拱着屁股，身体拉得长长的，好像随时要扑出去；金蟾两只大眼睛红红的鼓鼓的，充满着卡通味，“萌”得一塌糊涂而张扬了“见钱眼开”的吉祥寓意。他的“动势”让他的创作妙趣横生。
严建明不善言谈，但一提到创作就变得滔滔不绝，意象空间、想象空间、左右呼应、阴阳相对、焦点透视、散点透视、向心离心等专业词汇如泉水一样汩汩而出。他的那本泛黄的玉雕专业书籍，已近于破烂的边缘写满了密密麻麻的笔记。他说书里面都是些最基本的东西。但谁又能否认，将基本的东西做到极致何尝不是一种艺术呢。
主要艺术成就
《一带一路》获中国玉石雕刻作品“天工奖”铜奖，《幸福》《梵境·无相》《大音若希觅知音》获优秀作品奖｜《大音希声》《无界·无相》分获中国玉石雕刻“玉星奖”铜奖、最佳创意奖｜《大音若希觅知音》获江苏省工艺美术精品博览会“艺博杯”金奖，《忠义》《富贵耄耋》获银奖｜《太狮少狮钮章》获中国（苏州）“子冈杯”玉石雕精品博览会银奖，《护》《大音希声》获铜奖，《喜相逢》获最佳创意奖｜《玉宇天阶》获中国玉石雕刻“陆子冈杯”金奖，《大吉祥》《普法》《乐逍遥》获银奖，《四美图》《鸿运当头》获铜奖｜《相濡以沫》获第六届中国·浙江工艺美术精品博览会铜奖｜《如意宝瓶》《梵境·无相》获浙江省“良渚杯”玉石雕刻精品展金奖，《八征耄念宝方章》获铜奖，《天籁》获最佳创意奖｜《关公》《巧色花开富贵手镯》获“百花·玉缘杯”中国玉石雕精品奖银奖，《山子观音》获铜奖。
理论研究成果
《珠宝玉石设计理念浅析》发表于《中国宝玉石》（2015 年第03 期总119 期）；《电子商务对珠宝玉石销售的影响》发表于《上海工艺美术》（2015 年第02 期总124 期）；《玉雕的形式美》发表于《上海工艺美术》（2015 年第03 期总125 期）。
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