北方游牧民族是中华汉民族怎么也绕不开的坎，双方从春秋战国一直对峙到了明代，时间长达两千年，可以说是你方唱罢我登场。那少数民族有没有玉器呢？当然有，但是游牧民族的特性就是居无定所，随水草、渔猎而生。经过上千年的更替，很多北方的少数民族都消失在了历史的长河里。因为文化的断档，我们对他们的研究就很有限，今天就说说与宋代同时期的辽、金玉器（因为传世的比较多）。
要说辽金玉器，最有名当然是“春水玉”、“秋山玉”了。春水玉，就是在玉器上表现春天猎杀天鹅的场景。辽、金两代人每到春天，就开始猎杀天鹅，这天鹅在天上老高了，弓箭很难够着，那怎么捕猎呢？他们聪明，想到了用天鹅的天敌来对付它，他们非常善于养鹰，这是一种小型的猎鹰，学名叫鹘，还有个很文学的名字叫“海东青”。这种猎鹰被驯化后，专门负责猎杀天鹅。每到春天辽金两代皇帝都会狩猎，而狩猎的过程也是一套完整的程序。首先皇帝要观察，一旦发现了天鹅，立刻下令放出海东青（这皇帝一定要眼神好呀）。这剩下的就交给海东青了，海东青个小，天鹅个大，但是海东青比天鹅聪明，而且有尖锐的喙和爪子。它只要一看到天鹅，就会比它飞的更高，在空中一下抓住天鹅的脑袋，然后狠狠的往下摁，天鹅吃不住疼，就只能随着海东青往下飞，最终被海东青摁到地面上。这时候地上的猎人用一种专门的锥子，刺开天鹅的脑袋，把脑仁取出来喂食海东青（有些残忍呀）。
咱们再说说“秋山玉”，金代人春天打猎，到了秋天那更是打猎的季节，因为到了冬天食草类动物找吃的就很难了，所以秋天的时候都把自己吃的膘肥体壮，好抵御冬天的严寒。我们前边说过，春天捕猎天鹅，冬天最主要的猎物就是鹿。（当然了，捕猎老虎或是豹子的情况也有，但非常少）所以秋山玉上主要以鹿和秋天的叶子来表现。而且聪明的金代人还专门利用带皮子的玉，表现鹿和秋天的树叶。
为什么辽金的玉器上主要表现的都是动物呢？辽金两代都是少数民族政权，都是以渔猎、放牧为主的生活习惯。而这种渔猎民族最在意的就是大自然，因为大自然给了他们生活的全部。所以反应在玉器上的，自然就是溪水、草原、深山的原始之美。这种春水秋山的图案自打辽金发明之后，一直延续到元明时期，它是辽金玉器里面最重要的门类。这里面有个知识点，就是辽金时期的春水秋山玉器非常自然和自由，随心所欲，很贴近生活。而春水秋山玉器到了明代，已经变成了一种程序化的图案，相对辽金时代的缺少了点灵气，就剩下漂亮了。
另外在辽代有一种玉器很独特，因为目前发现只有辽代有这种玉器，它是什么呢？这种玉器叫“臂鞲”。咱们前边不是说过辽代人喜欢养鹰吗，这臂鞲就是绑在胳膊上，让鹰抓在上边，因为鹰的爪子尖利，容易伤到人，所以辽代就发明了这种玉质的臂鞲。
那后来的金代、元代、清代人都养鹰呀，为什么后来玉质的臂鞲就没了呢？我估计可能就因为用起来不方便呗，玉石表面必定光滑，鹰有时候是踩不稳的。而这种玉臂鞲没有皮制的好用（装饰的成分大一些），所以后来就淘汰了呗。
咱们再简单说一下元代的玉器，元代的时间也将近百年，但我们对元代玉器的研究是不够的。除了极个别很明确的元代器物，其他要么划分到宋代，要么划分到明代。就像大名鼎鼎的元青花一样，早先人们就以为它是明初的。为什么呢？因为元代对中华民族的归属感不强，蒙古人对自己的文化和生活习惯近乎于偏执。你像契丹人或是女真人虽然也是游牧民族，但是多少对汉文化比较认同，而且当经济发展到一定程度，他们也会定居下来。但蒙古人不是，虽然占领了整个中国，但他们依旧喜欢过游牧生活。在耕地上不种粮食，种上草，继续放牧，有房子不住，就喜欢住帐篷。还有就是对汉族人的种族歧视和屠杀，使得我们的学者有意无意的规避掉了元代和元代的文化，所以对元代的玉器研究的很少。
而元代最有名的玉器就是渎山大玉海了，它是忽必烈时期，元代至元二年，用了一块巨大无比的玉料做成的大玉瓮，光重量就有3.5吨。做这么大的玉瓮用来干嘛呢？就是用来装酒用的。你想战呀，当战士得胜归来，在这个巨大的玉瓮里面装满了酒，你一碗、我一碗的舀着喝，来庆祝胜利。
这件国宝级玉器也是命运多舛，它本来在北海琼岛上的广寒殿，但明代万历七年，广寒殿因年久失修倒塌了，而这个大玉海也就不知所踪了。等到了乾隆十年才发现，这个渎山大玉海在北京西华门外的一座真武庙中。万历七年到乾隆十年，这中间差不多两百年，这件大玉瓮到哪去了？怎么又出现了在真武庙？至今仍然是个迷。乾隆年间在真武庙发现这件大玉瓮的时候，大家可以猜猜它在干嘛用。想都想不到，这件国宝级的玉器居然被真武庙里的道士拿来腌咸菜。乾隆爷心想“好嘛，这么贵重的玉器，你们居然用来腌咸菜”。于是乎就花了很多银子，多少钱呢？十万两白银，把这件国宝给收回来了。（乾隆皇帝还是讲理的，看上了不是直接就拿走，而是花钱把它买回来）。收回这件大玉海后，乾隆把它安置在了北海的承光殿中，为了这件大玉海还专门修建了一个玉瓮亭。
这里面还有一个事，当时这个大玉瓮还有个底座。乾隆只是收回了大玉海，底座当时没有找到。后来发现，这底座就在北京的法源寺，它上边还放着个清代的石钵。于是乎就出现了这样的局面，这件渎山大玉海在北海承光殿，而它的底座在法源寺。从乾隆年间到现在，已经两百多年了，不知道渎山大玉海还有没有机会跟原配的底座团圆了。
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