公元前475至前221年的战国时期，它指东周的后半期历史阶段，共历时255年，周王室彻底沦为时代的看客，以“战国七雄”为代表的大国崛起，延续着春秋以来对峙兼并、战争频仍的局面。
然而，就在这样糟糕的年代里，文化和艺术却继续着“百花齐放，百家争鸣”的繁荣。反映在玉器方面，随着“君子比德于玉”与“君子无故，玉不去身”观念的深入人心，重生轻死的人本情结得到了更多关照，日常佩带和执用的生活用玉，成为战国玉器的主流，同时也使其焕发出不同以往的独特魅力。
张牙舞爪、横空出世的玉龙，充分体现了战国七雄纵横驰骋、并吞天下的野心。在战国晚期玉器中，楚国玉器尤其引人注目，在春秋晚期，南方的吴、越、楚国等相继称王，其后越吞吴、楚吞越，至战国晚期，楚国成为国土最大的南方强国，其实力完全可以与中原诸国相抗衡。战国晚期楚国玉器对西汉玉器产生了极大的影响，因为汉帝国就是秦帝国灭亡之后由楚人建立的国家。所以，西汉早期的一部分玉器，与战国晚期玉器几无区别。
战国玉器基本以和田玉材为主，除了和田玉以外，比较常见的还有岫岩玉、独山玉、绿松石、孔雀石、水晶、琉璃（料）等，甚至有滑石制品出现，作为和田的替代品。收藏者不可忽视这些材质制品，虽然收藏价值远不如和田玉制品，但是研究其工艺特征却是真正的第一手资料，同样具有很高的标准器价值。
战国玉器纹饰丰富多样，流畅的阴阳刻线，此外还有蟠螭纹、卷云纹、连线乳钉卷云纹、兽面纹、束丝纹等各种纹饰，大都线条流畅，纹饰繁复华丽。
总之，战国玉器为中国古代玉器雕琢艺术的顶峰，战国玉器作品中均饱含着一种紧张的气势，大大增强了内在的精神韵律，充分显示了战国时期各路诸侯躇踌满志、意欲争霸的凌云气概。
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