玉雕之于南阳，是厚重文化的积淀，是高雅气度的象征，在深刻塑造城市灵魂的同时，也成就了南阳在中国玉文化发展史上的特殊地位。时至今日，沐浴在和煦的春风里，沉醉在悠长的玉韵中，南阳人已能自信地说，品味玉文化，就来南阳城！
千年玉都韵悠长
晨曦初露，朝霞满天。此时的镇平石佛寺镇，已是人潮涌动、热闹非凡。
移步玉雕湾的早市，只见千家亮摊，万贾选货，叫卖声、讨价还价声，声声入耳；小器件、各类玉摆件，件件精美。
作为全国最大的玉雕产品加工销售集散地，这里不仅吸纳了国内外百余种玉料、琥珀、蜜蜡、彩宝的加工与销售，还带动了奇石、古玩、字画、瓷器、铜制品等30余种行业的兴起。每天来此购物的客流量达万余人次，日成交额超5000万元。
“南阳玉文化源远流长，因出产中国四大名玉之一‘独山玉’而闻名于世。”著名玉文化专家、南阳师范学院玉文化学教授江富建向记者打开了话匣子。他对南阳玉雕产业的发展如数家珍：“始于新石器时代，成于春秋，兴于汉唐，精于明清，盛于当今，我市也因此被誉为‘中国玉雕之乡’、‘千年玉都’、‘中华玉文化发祥地’。”作为独玉原产地的独山现已被命名为南阳独山玉国家矿山公园。
千年玉都之美，美在熠熠生辉的玉韵中，美在博大精深的玉文化积淀中。“万户柴扉内，朱砂磨玉玑”、“十个玉器匠，九个南阳人”，是对南阳玉雕产业规模、从业队伍的写照；“村村可闻雕琢声，户户可见玉生辉”则是对镇平玉器加工繁荣景象的真实描述。千百年时光流转，南阳人敬玉、爱玉、赞玉、戴玉、藏玉之风经久不衰。
发挥优势铸品牌
历史的辉煌，成就了今日的兴盛。目前，我市共有南阳玉雕大世界等玉雕专业市场14个、各类玉雕工艺加工企业（工作室）1.5万余家、精品门店3000余个，年产值300多亿元，2000余万件的生产量占全国三分之一左右。摆件、饰品、实用保健三大体系，十余门类，千余品种的玉雕产品，从南阳出发，源源不断远销全国各地。
经过不断探索、传承和发展，以南阳独山玉为雕刻技艺的“镇平玉雕工艺”，被列入国务院非物质文化遗产保护名录；仵海洲大师也被国务院命名为“国家非物质文化遗产传承人”。全市相继成立十余家玉文化研究机构，涌现出一大批玉文化专业研究人才，连续成功举办十四届“南阳玉雕文化节”……
一向爱玉敬玉的南阳人，更是痴迷研究玉、琢磨玉、盘活玉、点化玉，锲而不舍地将“玉文章”做得气势如虹。
近年来，我市将玉文化改革发展试验区、重点文化产业示范园区、特色商业区建设与商业旅游结合起来，按照4A级景区设计打造了国际玉城、天下玉源、玉雕大师创意园等项目。同时，还实施“旅游镶玉”战略，把旅游和玉文化有机融合起来，使城镇有看头、有玩头、有住头，凝聚人气、提高商气，推进产城游互动发展。
通过不懈努力和尝试，巧打文化牌、抓旅游、促发展，强力打响“中华玉都”旅游品牌的“南阳实践”变得愈发生动出彩。
壮大旅游聚人气
春风沉醉的清晨，石佛寺镇一派和谐安宁祥和之景。跟随购玉、玩玉、赏玉人士的脚步，畅游大师创意园、国际玉城等景点，体验一眼千年的玉都之旅，只觉玉光璀璨、玉韵悠长。这里的玉承载了历史的记忆、文化的积淀，在丰富南阳文化旅游内涵的同时，也加快了我市产业转型升级的步伐。
来宛旅游的北京游客董明亮，在观赏了独玉玉雕产品的制作全过程后，激动地说：“这是多么有意义的一件事情啊，随后得带家人再来一趟，让他们也长长见识！”
云南玉器商人蒋林在踏上石佛寺土地的那一刻起，便被这个魅力小镇吸引住了，目前正在为来此投资兴业紧张忙碌着。他毫不吝啬地表达了自己对镇平的喜爱之情：“这里是一个让人看一眼忘不掉、待一段不想走、走了还想来的地方，未来发展空间不可估量！”
有着更多切实感受的是土生土长的南阳人。清明小长假，在郑州工作的李庆林迫不及待地邀请几位同事回宛赏玉观花。“行走了那么多城市，还是觉得家乡最美！尤其是向朋友推介我们南阳的玉雕时，内心深处的自豪感油然而生。”
南阳玉雕，从历史的云烟中穿过，从浩瀚的典籍中走出，在中华文明史上留下了灿烂的一笔。我们有理由相信，随着全市上下的共同努力，这部“以玉为媒促发展”的新篇章定将渐次展开，风生水起！
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