“巧夺天工”是对那些传世佳作的形容及赞美，中国古代的玉雕制品也无不透露着那种精美与精巧绝伦的信息。同其他雕刻艺术相比较，因为材质的特性，玉雕制品有着其自身的特点——圆润、流畅、端庄、精巧、通透等，而其中，圆润、流畅与精巧是最突出的。以上特点，当然在别的工艺美术品种中也不无存在。
从玉文化的发展史上来看，玉雕制品无论被视为工艺品还是艺术品，尤其是那些优秀的玉雕作品，充分的说明了在玉雕作品的制作中，工艺应该是占有着相当重要的成分。例如：红山文化玉器、仰韶文化玉器、良渚文化玉器、龙山文化玉器，一直到春秋、战国、西汉、东汉至明、清的传世佳品，无一不是以工艺的精良、精致为我们后人再现了一种精深的文化脉络，筑就了另一段古史，这就是独具特色的中国玉文史。
“工”的优劣，决定了“艺”的成败，古人云“玉不琢，不成器”，一个琢字道出了其工艺的主导性，没有“工”，就无“：艺”，没有“工”，就无从谈“艺”就雕琢而言，“工”起到了主要的作用。然而，“琢”要琢多少，没有定论，这一点可以肯定，但是一定要琢。至于工艺的繁简，多寡，不是绝对的，没有什么数据分别、比例区分，而是因材而异，因人而异。
相对而言，它没有一个标准，更不可能有定律，因生活和思想的复杂、多变，同时也为了满足、丰富人与社会的多种需求，工艺的表现手法、方式同样也呈现出它的多样性，复杂性，而绝非单一的、片面的。届时工艺的繁简精细程度，最后所揭露的艺术的思想主题，文化内涵，均反映出琢玉人自身的技艺、学识、修养等综合素质，以及对材质，包括形态、色泽、质地的充分合理的运用。所有这一切只有通过工艺的实施方能表现与展示出来。
因此，在玉雕制作的过程中不能没有“工”，而是要更加强。只注重表现材质，而忽略思想、观念主题的制作，这类制作是浮浅的，因缺少琢磨而无从推敲，生命力不强，或根本没有生命力，不值得提倡。
“艺”是需要人“工”后天不断的加强充实，才得以完成实现，而不是简单的再现。那些大自然造就的一些形态优美、造型奇特的石木等等，所谓鬼斧神工，它们也有“工”，是自然赋予的“工”，它们经过漫长且精雕细琢的岁月，由时光将其一点点雕琢而成型。这里面依然是“工”不可设。试想故宫博物院历代藏品没有了那种精致精巧的工艺，还值得流芳百世吗？
艺术作品是由人的劳动创造的，它承载了社会文明的形成与发展的信息。它是人类文化的结晶，社会文明的象征，没有人的智慧劳作，艺术何以产生？
艺术再现不是一个单纯的问题，简单的工艺难以满足深厚的艺术需求，文化思潮也不应该倾向于回归原始，一味的追求物质感观，追求表象，工艺必将淡化，而缺少精致、精细的玉雕制品，将难以承载社会文明与人类文化的信息。
从观赏的角度来讲，玉雕作品或工艺品可分为多种形式，一种是经雕琢的，主题明确，一目了然，谁看了都明白，表现的是什么东四，什么题材，什么是思想，惟工艺帮助我们解决了观赏与理解的问题第二种是未经雕琢的，自然形成材质，原材料本身无需任何琢工，即可成为理想的收藏品、观赏品，有形象的、有抽象的，此类品种大多主题不明确，给人以不确定的因素较多，透露着物种原始的韵味。
第三种是那些经雕琢的，且形制抽象、造型奇特、纹饰神秘的制品，运用抽象的艺术语言来表达人们的思想、意识。如前所述由于此类作品形制的随意性和含义的不确定性，它给人们的观念、思维造成不同的联想，产生多种理解。形式不同，内涵不同，形式相同，内涵也不可同，不同的人会得出不同的结论，同一个人也可生出不同的结果，不同的时间、地点，同样能得出不同的结论。这一些都因视角不同，理念不同，结论不同。可让人天马行空的想象，人云亦云，无所定向，艺术的倾向性不明确，思想性不强，艺术观念模糊，因为工艺的缺失，所以，抽象的东四是有局限的，揭示艺术观念浅显不明，感观不强烈，感受不深刻，欣赏的程度、范围有限。
还是从“玉不琢，不成器”谈起，这个琢字，我以为它包含两个方面的意义：一是雕琢，用手工琢，二是思想，用思想琢。我们常说的“琢磨琢磨”就是这个意思，只有做到了这两点的结合，并通过对一块玉石原料的反复思索、推敲，施以精湛的工艺，玉雕作品的艺术性方有可能充分展现出来。
我们再从相对的观念来看，“琢”字相对而琢，雕者琢，观者琢，在这里琢字不光是针对雕琢者一方面的问题了，而成了雕者与观者的心灵互动，双方的思想交流，情感沟通。一切的一切是有着精美、精湛工艺的优秀的玉雕作品才能达到。“艺”因“工”而现，“工”赋予“艺”灵感，工艺相互结合推动艺术创作。古今中外，艺术作品的发展历史均表现出同一个规律，玉文化的发展史也不例外。
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