玉龙喀什河又叫白玉河,源于漭漭昆仑山,流入塔里木盆地后,与喀拉喀什河汇和成和田河,河流长325公里,有不少支流,流域面积1.45万平方公里,河里盛产白玉、青玉和墨玉,自古以来是和田出玉的主要河流。

数千年来,玉龙喀什河从未断过采玉人。玉龙喀什河因藏有和田美玉,从而使这条河流改变了颜色,变换了质地,沉入无数人的梦中。据历史文献史记载和出土的文物证明,和田玉至少在3000多年前就被人类捞采使用。

《穆天子传》、《心海经》等古籍中,都有西王母献玉和昆仑山产玉的传说。《史记》中多处有昆仑之玉输入中原的记载,其中《大宛列传》中记载汉朝使节张骞的副使曾到和田“穷河源,河源出于阗,多玉石。”这大概是最早正史记载的采玉活动。

水中捞玉、踏玉是玉龙喀什河、喀拉喀什河的一个独特景观。玉龙喀什河的源头是昆仑山,一般说来采玉是讲究季节性的,主要是在每年的秋季。昆仑山中有两条河流,都是靠夏季冰雪融化补给。当夏季气温升高,冰雪融化后的流水汹涌澎湃,山上的原生玉矿经风化剥蚀后,玉石碎块便由洪水携带而下,堆积在低山和河床中。秋季河水渐落,掩藏在卵石中的玉石就显露出来,易于人们发现。


在玉龙喀什河两岸的挖玉高峰期间,每天有3000~6000台挖掘机在作业。短短几年时间里,玉龙喀什河就几乎被挖了个底朝天。河边上大小的坑壕纵横交错,人工堆积的“大山”随处可见。到了每年的10月枯水期时,河道两旁数百米的滩岸就会成为采石场。

随着玉龙喀什河名气的日渐增长,慕名而来淘石的疯狂采挖,导致河中白玉毁灭性减少。同时带来毁灭性灾难的,还有河道周边破坏的生态环境。周围的河床由于滥挖滥采,造成植被与河流生态的根本性破坏。因而在玩玉的同时,环境也成了广大玉友所要思考的问题。

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