中国的玉文化源远流长,和田玉作为中国玉文化的主体一直备受大家的喜爱。要知道,中国的玉文化已经有几千年的历史了,那么在古代,它是怎么被命名的呢?而 ”玉“字又是怎么来的呢?

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『一、“玉”字的由来』

昆仑山的先民们找到了美玉,当时叫什么名称,因为没有文字记载,现在已无法知道了。但在商代殷墟出现的甲骨文中就有玉字,可见,那时把玉石统称为玉,昆仑美玉也是以玉名之。在《二十五史》中,自司马迁的《史记》到清代《清史稿》,对昆仑美玉都有记载,均以“玉”称之,如《史记》中说:“汉使穷河源,河源出于阗,其山多玉石。” 春秋战国时代管子、孔子所提出的玉德说中,以昆仑美玉来喻指道德品格,有“九德” “十一德”之说。

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『二、“真玉”名称的由来』

玉是一个统称,中国有许多品种的玉,容易混淆不清,于是就有了“真玉”的名称,即把昆仑美玉(即和田玉)称之为“真玉” , 其他品种都称之为“非真玉”。“真玉”之名,宋人张邦基所撰的《墨庄说录》一书记载有对和田玉的描述:“其色温润,常如肥物所染,敲之其声清引,若金磐之余响,绝而复起,残声远沉,徐徐方尽,此真玉也。”据史书记载,唐玄宗天宝十年就下诏规定,礼玉一律用“真玉”,即用和田玉。

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『三、名称的演变』

对昆仑产出的美玉命名,在中国历史上与其他地区的玉石一样,多是以产出地点名称来命名的,战国时期开始成为昆山玉,晋时期成为于阗玉,清代时称为和阗玉。1959年汉字简化改称为和田玉,一直沿用到今天。

战国和秦朝时期,把昆仑山产的美玉称之为 “昆山之玉” , 这是以产玉的山----昆仑山来命名的。

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“于阗玉”的名称,是以古代西域产玉的于阗国命名的。这一名称最早开始于何时,有待研究。比较早的古代文献是《晋书》和南北朝时期的《齐书》、《晋书》中说:“贵夫人,夫人,贵嫔三夫人佩于阗玉。”  以后,这个名称传了下来,如明代李时珍《本草纲目》中说:“产玉之处多矣………独以于阗玉为贵。”于阗国是古代西域著名的大国之一。该国的建立充满了神奇的传说。从《史记》开始到《清史稿》都有于阗国产玉的记载,历代宫廷都求玉于该国。其中的 “玉邑“,恰巧与当地产玉相吻合。玉邑说就是指于阗是以产玉得名,称为玉城或玉邑。

于阗国2000多年历史中经历了许多风风雨雨,到了清代康熙时,将于阗改为和阗,于阗玉也相应改为了和阗玉。乾隆时期平定了准噶尔,统一和阗,设和阗办事大臣。他多次在诗中赞誉和阗玉,如《御制和阗玉》诗中说:“和阗昔于阗,出玉素所称。”

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1959年汉字简化将和阗改称为“和田”。所以,如从康熙时期算起,“和阗玉”这一名称已使用了340余年。

从 “昆山之玉” 经 “于阗玉” 到 “和阗玉” “和田玉”有一个演变的过程,经历了2000多年的历史。和田玉名称的由来是凝结了先人的智慧和民族的精神。

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